El día que ALE! nos enamoró

Ponencias, clases magistrales, una feria, exhibición de rakú, una fiesta en la calle, mesas redondas… todo parecía una locura cuando hace casi un año se puso el proyecto de ALE! encima de la mesa de mi oficina en la Escuela de Artes y Oficios. Las que entraron por la puerta y soltaron todas aquellas ideas sobre mi escritorio eran Anuska Arbildi y Eba Barrio, que de justicia es nombrarlas al principio de este artículo, ya que sin ellas no estaríamos hablando en estos momentos de lo que fue el I Congreso Internacional de Cerámica de Álava.

Cuando CulturaBAI me pidió un reportaje sobre ALE! mi primer borrador hablaba del paso de los primeros espadas de la cerámica actual por la Escuela, de las inscripciones que se agotaron demasiado rápido para las clases magistrales, del éxito de la feria, de los cientos de alaveses y alavesas que pasaron por el Alefest en el Machete y del espectáculo de rakú que nos dejó a todos boquiabiertos. Pero luego, releyendo mis anotaciones, lo deseché y empecé de nuevo con una idea clara: todo eso hubiera sido imposible sin el trabajo y la dedicación de las personas que estuvieron detrás. De ahí que haya decidido comenzar hablando de ellas, de esas personas que además de tener una idea tiran de ella hasta que llega a ser una realidad.

La Escuela de Artes y Oficios de Vitoria-Gasteiz tiene el privilegio de custodiar conocimientos y técnicas que forman parte de nuestro patrimonio cultural. Para nosotros mantener viva esa herencia es esencial, pero conservar no significa permanecer inamovibles. Para conseguirlo, hacen falta personas dispuestas a explorar, a proponer y a trabajar conjuntamente. Personas que entiendan que innovar no implica renunciar a lo que somos, sino encontrar nuevas formas de dar valor a lo que sabemos hacer. En ALE! coincidieron personas que además de creer en lo que hacen, creyeron que hay diferentes maneras de poner en valor lo que se hace en la Escuela y creyeron que un Congreso Internacional de Cerámica era posible en Álava y en la Escuela de Artes y Oficios: y lo hicieron.

Sin apoyo es imposible

Al trabajo de todas las personas que están detrás de  ALE! hay que sumar el apoyo de las instituciones. Todo el dinero que nos llega para proyectos como este siempre resulta poco, y mi obligación como gestora es pedir más, pero la realidad es que sin el apoyo económico que nos brindan (nos parezca mucho o poco) sería imposible llegar a buen puerto. En este caso contamos con el apoyo de Diputación Foral de Álava, Basquetour_Gobierno Vasco, Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz, Laboral Kutxa, Fundación Vital y Ayuntamiento de Legutio. Tal vez ALE! sea uno de los mejores ejemplos de lo que pasa cuando se suma a una buena idea la pasión de las personas que lo llevan a cabo y el apoyo económico institucional. Dicho esto, ¿os imagináis lo que podríamos hacer con un poco más de apoyo económico? Ahí lo dejo…

Un homenaje más que merecido

Capítulo aparte en ALE! merece el homenaje que recibió Blanka Gómez de Segura, otra de esas personas que un día creyó que podía convertirse en maestra alfarera (a pesar de que en ese momento era una profesión masculina) y no solo lo hizo, sino que en este congreso hemos celebrado sus 40 años en la profesión. Este reconocimiento se fue gestando meses antes de que se celebrase ALE!, concretamente en junio, cuando la Escuela organizó 40 horas de torno seguidas en su paraninfo. Fueron muchas las personas que pasaron por los tornos (incluso sin ningún conocimiento previo). Después de aquellas 40 horas de torno, las piezas que se crearon pasaron a las diferentes fases de producción a lo largo del verano: secado, primera cocción (bizcochado), esmaltado y segunda cocción. Una vez pasadas estas fases, se diseñó un mural como homenaje permanente a Blanka en Legutio y que fue inaugurado el 8 de octubre en el acto que dio el pistoletazo de salida al congreso. “El mural está inspirado en el trabajo en el torno, pero también en las vueltas que da la vida y en la vuelta que le ha dado Blanka a la alfarería, sobre todo entre las mujeres, en el Territorio”, aseguraban Anuska Arbildi y Eba Barrio.

Hablar de Blanka es nombrar a una artesana única que ya desde 1978 enfocó su preparación profesional hacia la cerámica, primero en Madrid y posteriormente en la escuela Kresala de Ondarroa y en diferentes centros formativos de Madrid, Barcelona, La Bisbal (Girona) y Sargadelos (Galicia).   Se trasladó al barrio de Ollerías en Elosu (Araba-Álava) para que el último alfarero que quedaba en activo, José Ortiz de Zárate, le enseñara el oficio. Ortiz de Zárate inicialmente consideraba que la alfarería no era cosa de mujeres, pero Gómez de Segura, echando mano del tesón que ha caracterizado su trabajo, consiguió que le transmitiera su conocimiento. 

ALE! para rato

Antes de finalizar estas líneas me gustaría recordar que, aunque la cerámica ha protagonizado esta primera edición, ALE! ha nacido con una mirada más amplia sobre la artesanía y los oficios artísticos. La Escuela de Artes y Oficios ha impulsado el proyecto como una plataforma desde la que favorecer la transmisión de conocimientos, acercar la creación contemporánea a nuevos públicos, reforzar los vínculos entre alumnado y profesionales y dar visibilidad al tejido artesanal de Álava. La voluntad es que el encuentro tenga continuidad y que futuras ediciones puedan poner el foco en otras disciplinas y oficios artísticos, consolidando progresivamente una cita estable vinculada a la creación, la formación y el patrimonio del territorio.

© Uxua García Antoñana, texto; Imagen de portada, ALE! / Escuela de Artes y Oficios de Vitoria-Gasteiz