Historia del baloncesto en Vitoria-Gasteiz: de las primeras canchas al legado del Baskonia
El desarrollo del baloncesto en la capital alavesa no se entiende sin la huella de los colegios pioneros, la irrupción del Baskonia, la aportación de figuras como Xabier Añua o Pablo Laso y el crecimiento de proyectos actuales como Araski.
El baloncesto en Vitoria-Gasteiz no se puede entender sin el nombre del Baskonia, aunque el inicio de este deporte en la ciudad se remonte a muchos años antes del nacimiento de este equipo.
La evolución del baloncesto hasta la actualidad ha estado marcada por altibajos e hitos que se han ido sucediendo en distintas épocas, hasta alcanzar el actual poder deportivo y económico. Por ello, se ha convertido en uno de los grandes referentes y en un auténtico faro de la ciudad, no solo en España y Europa, sino también en el resto del mundo.
Vamos a hacer un breve repaso a la historia del baloncesto en Vitoria-Gasteiz, desde sus inicios hasta nuestros días.
Los inicios (años 40 y 50)
El baloncesto comenzó a organizarse de manera amateur a finales de los años 40. Merecen una mención especial algunos de sus pioneros, como los colegios Marianistas y Corazonistas, así como el CD Vitoria y el CD Philips. Aquellas primeras estructuras deportivas contribuyeron a asentar la práctica de este deporte en la ciudad y a despertar una afición que, con el paso de las décadas, no ha dejado de crecer.
El nacimiento del Baskonia (1959)
Otro momento fundamental fue el nacimiento del Baskonia en el año 1959. El club fue impulsado por un grupo de socios del Club Deportivo Vasconia, descontentos con la sección de fútbol. A partir de ahí comenzó una trayectoria que, con el paso del tiempo, acabaría convirtiendo al conjunto azulgrana en uno de los grandes emblemas deportivos de Vitoria-Gasteiz.
La época del KAS (años 60)
En la temporada 1967-1968, el patrocinio de KAS llevó al equipo a la élite nacional. El conjunto disputó su primera final de la Copa del Rey frente al Real Madrid y debutó, además, en competiciones europeas. Aquella etapa supuso un impulso decisivo para el crecimiento del club y para la proyección del baloncesto vitoriano fuera de Álava.
Consolidación y era dorada
Tras varias denominaciones, el equipo despegó definitivamente en los años 90. Desde entonces, el Baskonia se ha consolidado como una potencia continental, alcanzando múltiples finales de la Euroliga y convirtiéndose en uno de los grandes referentes del baloncesto europeo. Su crecimiento ha ido de la mano de una estructura cada vez más sólida y de una afición que ha hecho del baloncesto una de las señas de identidad de la ciudad.
Las primeras canchas y la evolución de los escenarios
El primer campo de baloncesto documentado en Vitoria data de 1939 y se encontraba entre los números 71 y 73 de la calle Zapatería. Aquel recinto, sin embargo, no contaba con las dimensiones reglamentarias, ya que le faltaban diez metros de largo y cinco de ancho. Con el paso del tiempo, el baloncesto vitoriano fue encontrando distintos escenarios, como el Frontón Vitoriano, Mendizorroza y, ya en la actualidad, el Fernando Buesa Arena, convertido hoy en uno de los grandes templos del baloncesto español.
Jugadores que dejaron huella
La historia del Baskonia y del baloncesto en Vitoria-Gasteiz también está marcada por la huella de numerosos jugadores que dejaron su nombre en la memoria de la afición. Entre ellos pueden citarse figuras como Carlos Luquero, Pablo Laso, Essie Hollis, Ramón Rivas, Marcelo Nicola, Tiago Splitter o José Manuel Calderón, entre otros muchos que contribuyeron a engrandecer el club y a consolidar su prestigio dentro y fuera de nuestras fronteras.
Entrenadores, referentes y baloncesto femenino
Pero el baloncesto vitoriano no se agota únicamente en la historia del Baskonia. La ciudad también ha dado entrenadores y referentes destacados, como Xabier Añua y el propio Pablo Laso, dos nombres fundamentales para entender la evolución del baloncesto vitoriano. Del mismo modo, el crecimiento del baloncesto femenino ha encontrado en los últimos años un nombre imprescindible: Araski, club que representa la presencia de Vitoria-Gasteiz en la élite femenina y que demuestra que la pasión por este deporte sigue creciendo en todas sus vertientes.
El baloncesto vitoriano sigue latiendo en el presente
La vigencia del baloncesto en Vitoria-Gasteiz también se ha dejado ver en fechas recientes con la celebración del Circuito 3×3 CaixaBank en la Plaza de España, una cita que reunió a cientos de participantes y a miles de aficionados en torno al baloncesto urbano. CulturaBAI estuvo presente en el evento y pudo entrevistar a Fernando Romay, leyenda del baloncesto español y uno de los rostros más reconocibles de esta iniciativa, en una jornada que volvió a evidenciar la estrecha relación de la ciudad con este deporte.
Una ciudad marcada por el baloncesto
Hablar de baloncesto en Vitoria-Gasteiz es, en definitiva, hablar de una tradición deportiva profundamente arraigada en la ciudad. Desde aquellas primeras canchas y los colegios pioneros hasta la consolidación del Baskonia como referencia continental y la pujanza de proyectos como Araski, el baloncesto forma parte de la identidad de Vitoria y de su manera de entender el deporte.
© Txema Imaz, texto; Imágenes, créditos a pie de foto; Jorge Girbau Bustos, fotografía y entrevista a Fernando Romay
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